Kombinasi cuaca ekstrem, seperti gelombang panas dan musim hujan tidak menentu, dengan kualitas udara yang buruk telah menciptakan ancaman serius bagi kesehatan masyarakat. Polusi udara yang tinggi mengandung partikel halus (PM2.5) dan zat kimia berbahaya. Ketika gabungan ini terjadi, dampaknya terhadap Penyakit pernapasan, seperti asma dan ISPA (Infeksi Saluran Pernapasan Akut), meningkat secara eksponensial. Lingkungan ganda yang menekan ini melemahkan sistem imun, membuat individu, terutama kelompok rentan, jauh lebih mudah terserang infeksi.

Cuaca ekstrem memperburuk masalah polusi dengan beberapa cara. Ketika terjadi musim kemarau panjang, partikel polutan PM2.5 akan bertahan di lapisan udara bawah tanpa terdorong oleh hujan. Konsentrasi tinggi ini memberikan tekanan langsung terhadap Penyakit paru-paru kronis, memicu kekambuhan yang lebih sering dan parah. Di sisi lain, cuaca dingin ekstrem atau perubahan suhu mendadak melemahkan pertahanan mukosa saluran pernapasan. Hal ini membuat virus dan bakteri penyebab ISPA, seperti influenza, lebih mudah menyerang sel tubuh.

Polutan udara bertindak sebagai iritan yang merusak lapisan pelindung di paru-paru. Paparan jangka panjang terhadap udara kotor menyebabkan peradangan kronis pada saluran napas, mengurangi efektivitas sistem kekebalan tubuh lokal. Studi kasus fiktif yang dilakukan oleh tim peneliti kesehatan masyarakat pada bulan Maret 2025 menunjukkan bahwa kunjungan pasien dengan kasus asma akut ke Pusat Kesehatan Masyarakat (Puskesmas) meningkat 45%. Peningkatan tersebut terjadi selama periode di mana indeks kualitas udara (AQI) mencapai level tidak sehat.

Dampak gabungan polusi dan suhu ekstrem paling terasa terhadap Penyakit pernapasan pada kelompok rentan, yaitu anak-anak dan lansia. Anak-anak memiliki laju napas yang lebih cepat dan sistem imun yang belum matang sepenuhnya. Sementara itu, lansia seringkali sudah memiliki komorbiditas yang membuat pertahanan tubuh mereka lebih rapuh. Pemerintah daerah fiktif “Kawasan Udara Sehat” menetapkan protokol khusus. Protokol itu mewajibkan penggunaan masker N95 bagi kelompok rentan selama hari kerja dengan tingkat polusi tinggi.

Untuk memitigasi risiko terhadap Penyakit ini, tindakan pencegahan sangat diperlukan. Selain menghindari aktivitas luar ruangan saat polusi memuncak, penting untuk meningkatkan ventilasi dan kualitas udara dalam ruangan. Upaya jangka panjang seperti kebijakan transisi energi bersih dan peningkatan ruang terbuka hijau (RTH) adalah solusi fundamental. Solusi ini dapat mengurangi emisi, sehingga dapat menciptakan lingkungan yang lebih aman bagi saluran pernapasan kita. Upaya kolektif harus dilakukan untuk mengatasi krisis kesehatan ganda ini.

Singkatnya, terhadap Penyakit pernapasan, cuaca ekstrem dan polusi udara adalah kombinasi yang mematikan. Solusi harus melibatkan kebijakan publik yang ambisius dan kesadaran individu yang tinggi. Hal itu diperlukan untuk melindungi sistem imun dari tekanan lingkungan yang terus meningkat ini.