Kesehatan penyakit otak memegang peranan penting dalam mengontrol gerakan, koordinasi, dan berbagai fungsi tubuh lainnya. Salah satu penyakit otak neurodegeneratif progresif yang dapat menimbulkan dampak signifikan adalah penyakit Parkinson. Kondisi ini terutama memengaruhi neuron di area otak yang mengontrol gerakan, menyebabkan gejala seperti tremor, kekakuan, bradikinesia (perlambatan gerakan), dan masalah keseimbangan. Meskipun belum ada cara pasti untuk mencegah Parkinson, pemahaman tentang faktor risiko dan adopsi gaya hidup sehat sejak dini dapat berperan dalam mengurangi risiko atau menunda onset penyakit yang berbahaya ini.

Penyakit Parkinson adalah penyakit otak yang terjadi akibat hilangnya sel-sel saraf penghasil dopamin di substantia nigra, area otak yang berperan dalam mengontrol gerakan. Kekurangan dopamin menyebabkan gangguan komunikasi antar sel saraf, yang mengakibatkan munculnya gejala motorik utama Parkinson. Proses degenerasi ini biasanya berlangsung perlahan selama bertahun-tahun.

Gejala utama Parkinson meliputi tremor (gemetar, terutama saat istirahat), rigiditas (kekakuan otot), bradikinesia (perlambatan gerakan), dan instabilitas postural (gangguan keseimbangan). Selain gejala motorik, penderita Parkinson juga dapat mengalami gejala non-motorik seperti gangguan tidur, depresi, konstipasi, kehilangan indra penciuman, dan masalah kognitif.

Mengapa Parkinson sebagai penyakit otak perlu diwaspadai dan upaya pencegahan dini penting dilakukan? Meskipun tidak secara langsung mengancam jiwa, gejala Parkinson dapat secara signifikan memengaruhi kualitas hidup, membatasi aktivitas sehari-hari, dan meningkatkan risiko jatuh serta komplikasi lainnya. Mengingat sifatnya yang progresif, upaya untuk menunda onset atau mengurangi keparahan penyakit otak ini sejak dini sangatlah berharga.

Meskipun penyebab pasti Parkinson belum sepenuhnya dipahami, penelitian menunjukkan bahwa faktor genetik dan lingkungan berperan dalam perkembangannya. Beberapa faktor gaya hidup sehat yang berpotensi mengurangi risiko Parkinson meliputi:

• Aktivitas fisik teratur: Olahraga, terutama aerobik, dikaitkan dengan penurunan risiko Parkinson.
• Diet sehat: Konsumsi makanan kaya antioksidan, seperti buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian. Beberapa penelitian juga menunjukkan potensi manfaat kopi dan teh hijau.
• Menghindari paparan pestisida dan herbisida: Penelitian sedang berlangsung untuk memahami hubungan antara paparan lingkungan dan risiko Parkinson.
• Menjaga kesehatan otak secara umum: Mengelola tekanan darah, kolesterol, dan diabetes dapat berkontribusi pada kesehatan otak secara keseluruhan.
• Stimulasi mental: Tetap aktif secara mental melalui kegiatan yang menantang otak.

Meskipun penelitian tentang pencegahan Parkinson masih terus berkembang, mengadopsi gaya hidup sehat secara keseluruhan sejak dini dapat memberikan manfaat neuroprotektif dan berpotensi mengurangi risiko penyakit otak progresif ini.