Tersedak adalah kondisi darurat medis yang dapat terjadi pada siapa saja dan kapan saja, sehingga menguasai Heimlich Maneuver adalah keterampilan hidup yang wajib dimiliki oleh setiap individu. Kondisi ini terjadi ketika benda asing, biasanya makanan, tersangkut di tenggorokan dan menutup jalan napas secara total atau sebagian. Dalam hitungan menit, kekurangan oksigen dapat menyebabkan kehilangan kesadaran hingga kerusakan otak permanen. Mengetahui langkah-langkah penyelamatan yang tepat dapat menjadi pembeda antara hidup dan mati sebelum bantuan medis profesional tiba di lokasi kejadian.

Langkah pertama dalam melakukan Heimlich Maneuver adalah memastikan bahwa korban benar-benar tersedak dan tidak bisa bernapas atau berbicara. Jika korban masih bisa batuk dengan kuat, biarkan mereka batuk secara alami untuk mengeluarkan benda tersebut. Namun, jika korban memegangi lehernya (tanda universal tersedak) dan wajah mulai membiru, segera berdiri di belakang korban. Lingkarkan lengan Anda di pinggang mereka, lalu buat kepalan tangan dengan satu tangan dan letakkan tepat di atas pusar mereka, namun masih di bawah tulang rusuk. Ini adalah posisi strategis untuk memberikan tekanan maksimal pada diafragma.

Setelah posisi siap, lakukan tekanan ke arah dalam dan ke atas secara cepat dan kuat menggunakan kepalan tangan Anda dalam gerakan Heimlich Maneuver. Gerakan ini bertujuan untuk menciptakan aliran udara yang kuat dari paru-paru guna mendorong benda asing tersebut keluar layaknya sebuah sumbat botol. Ulangi dorongan ini hingga benda tersebut berhasil keluar atau korban kehilangan kesadaran. Sangat penting untuk melakukan gerakan ini dengan tenaga yang cukup namun tetap terkontrol agar efektif menekan rongga dada tanpa merusak organ dalam yang vital di sekitar area perut korban.

Jika korban pingsan, segera baringkan mereka di lantai dan mulailah prosedur CPR (RJP) sambil menunggu ambulans datang. Heimlich Maneuver juga memiliki variasi untuk dilakukan pada diri sendiri jika tidak ada orang lain di sekitar; Anda bisa menekan perut ke tepi kursi atau meja yang kokoh. Untuk bayi di bawah usia satu tahun, teknik yang digunakan berbeda, yaitu dengan tepukan punggung dan tekanan dada ringan. Mengikuti kursus pertolongan pertama sangat disarankan agar kita memiliki kepercayaan diri dan teknik yang benar-benar akurat saat menghadapi situasi krisis yang sesungguhnya di lapangan.