Anemia, kondisi kekurangan sel darah merah yang sehat, dapat menyebabkan kelelahan, lemas, dan berbagai masalah kesehatan lainnya. Salah satu nutrisi kunci dalam mencegah anemia adalah zat besi. Asupan zat besi yang cukup, yang banyak ditemukan dalam daging merah, bayam, dan kacang-kacangan, sangat penting untuk mendukung produksi sel darah merah yang sehat dan mencegah terjadinya defisiensi.

Mengapa zat besi begitu penting untuk mencegah anemia? Zat besi adalah mineral esensial yang merupakan komponen utama hemoglobin, protein dalam sel darah merah yang bertugas membawa oksigen dari paru-paru ke seluruh tubuh. Kekurangan zat besi akan menghambat produksi hemoglobin, yang mengakibatkan penurunan jumlah sel darah merah yang sehat dan menyebabkan anemia defisiensi besi.  

Daging merah, terutama daging sapi dan hati, merupakan sumber zat besi heme yang sangat baik. Zat besi heme adalah jenis zat besi yang paling mudah diserap oleh tubuh. Mengonsumsi daging merah secara teratur dapat membantu memastikan asupan zat besi yang optimal dan mencegah risiko anemia.

Bagi vegetarian dan vegan, bayam adalah pilihan sayuran hijau yang kaya akan zat besi non-heme. Meskipun penyerapan zat besi non-heme tidak seefisien zat besi heme, bayam tetap memberikan kontribusi signifikan terhadap asupan zat besi, terutama jika dikonsumsi bersamaan dengan sumber vitamin C yang dapat meningkatkan penyerapannya.

Kacang-kacangan seperti lentil, buncis, dan kacang polong juga merupakan sumber zat besi non-heme yang baik. Selain zat besi, kacang-kacangan juga kaya akan serat dan protein, menjadikannya pilihan makanan yang sehat dan mengenyangkan. Menambahkan berbagai jenis kacang-kacangan dalam menu harian Anda dapat membantu memenuhi kebutuhan zat besi dan mendukung produksi sel darah merah.

Selain daging merah, bayam, dan kacang-kacangan, sumber zat besi lainnya termasuk makanan laut, tahu, biji labu, dan sereal yang diperkaya zat besi. Mengonsumsi beragam makanan yang kaya akan zat besi akan membantu memastikan asupan nutrisi yang seimbang dan mencegah anemia.

Untuk meningkatkan penyerapan zat besi non-heme dari sumber nabati, disarankan untuk mengonsumsinya bersamaan dengan makanan yang kaya vitamin C, seperti jeruk, stroberi, atau paprika. Vitamin C membantu mengubah zat besi non-heme menjadi bentuk yang lebih mudah diserap oleh tubuh.